自2012年以来，来自美国Coursea、Udemy等2012年，MOOC概念横空出世，并形成了Coursera、Udacity和EdX三座高山，在线教育真正实现了“爆发性增长”。近年，互联网教育（或称在线教育）在中国的潮流甚嚣尘上，风险投资商也蠢蠢欲动。
2011年和2012年数家在线教育的公司相继问世，并基本都有风险资本介入。而且据笔者所知，国内也有不少投资方随着这股热潮，开始了大大小小的投资。少则几十万、上百万元，多则几千万元。
但是在线教育是不是一淘就得的“金矿”？看似金矿之下，实则暗流涌动，还有不少看起来很美丽，但是步步惊心的陷阱。
一、“教育.”的“陷阱”
.凭借“支付宝”改变了中国人的购物方式，苹果凭借App Store的“三七分成”改变了人们购买软件的方式，于是在互联网教育领域，也有很多企业试图复制“教育.”模式。
“做教育行业的.”（C2C）模式成为很多互联网教育创业的口号。实际上，在浏览很多在线教育网站的时候，在他们的“关于我们”中，还有很多保留了“中国最大的XXX教育网站”、“国内唯一一家网络教育网站”诸如此类的描述，当然这样的描述也只是“意淫”而已，地球人都知道。
“做教育行业的.”，多是没有行业经验的入门级选手刚进入行业发的豪言壮语。笔者从来没有见过在所有的教育领域，包括高等教育、中小学教育、职业教育、考试类培训等所有细分教育领域内都能举得头筹的网站。
笔者见过一家初创业型的网站（这里隐去名称），内容几乎无所不包，从职业教育到小学英语，让人哑然失笑。笔者建议选取一个方向，但是得到的答复是“我们提供的是平台，给用户更多的选择”，显然是“无知者无畏”的表现。像YY教育、百度、腾迅等大型网站，才具备做门户的实力，初创始企业，即使是有大笔资金，如果没有海量用户资源，定位过于宽泛也不可取。去年名噪一时的传课网，虽然定位于教育.，但是现在课程数量也不多，质量也不是非常好。
“定位错误”是做在线教育的第一个也是最重要的错误。有人会问，为什么.可以什么都卖，而教育网站就不行？我提供的是一个超市，超市里当然什么都要有呀！显然没有区分做教育和开超市之间的本质区别。在线教育是一种特殊的服务，而开超市不需要多少用户教育，日常消费是客户的动力，只要选址无误、商品齐全、价格合理，超市即可正常运转。
但是跟日常消费品相比，教育尤其是在线教育需要向用户提供更为专业、精细的服务。如果什么课程都有，网站自身识别不了优质课程和劣质课程，怎么向用户提供优质教育资源呢？如果把这个交给消费者去解决，那么会造成鱼龙混杂、泥沙俱下，用户最终会自己用脚投票——弃之不用。
在初始阶段，选择一个准确的定位，比付出巨大的努力更为重要。选择错了，越努力越离成功越远。很多最初定位于C2C的在线教育企业，已经逐步转向B2C。与个人提供不稳定、不持续、质量无保证的教育服务相比，培训机构，尤其是中小型培训机构，更提供稳定、持续、高质的教育服务。
二、在线学习平台开发的“陷阱”
很多从事在线教育的企业成立之初，在网络学习平台的选型上，往往看不上市场上现有的在线平台，会选择自主开发。而在线学习平台的开发，则是一个费力不讨好的事。在线学习平台（有的称为“学习管理平台”）。
对于技术实力不强、对在线教育需求不熟悉的企业来说，如果要自主开发，那么少不了要交学费，而且在关键技术还要外购。笔者见过一家融资上千万的公司，但是此公司没有学习平台的背景，但是对开发平台非常有自信，自已招聘技术力量开发。笔者提醒了此中的风险，但是没有得到重视。时隔半年之后，他们反馈说与其自己开发学习平台，不如引入现成的平台。实际状况是开发人员对学习平台的需求一无所知，产品开发了一年连后台管理都没有，别提上线运营了。
像这样的情况，笔者见到的不只一家。开发一个功能完备的在线学习平台，持续的投入成本需上百万元。不是纯技术能够解决的问题，关键在于产品设计人员对在线教育平台的需求不清楚，对里面的技术，尤其是课件技术不熟悉，那么落入开发中的陷井是必然的了。
笔者建议除非有非常强的技术力量和经验丰富的人员，中小企的初创企业，寻找有技术实力和经验的专业公司合作，根据自身的实际需求，再做二次开发是捷径。
三、课程内容开发的“陷阱”
与平台开发相比，课程资源的开发所需的资金远远要多得多。“内容为王”仍是在线教育的不变真理。但是优质内容从哪里来？YY上有不少，网易公开课也不少，但是如果你要来做在线教育，那么你的内容资源从哪里来？你凭什么吸引讲师、培训机构加入你的网站？你能给他们带来什么收益？
显然这是个“先有鸡还是先有蛋”的问题，但不管你是先养鸡还是先生蛋，总得有吃的才能有客源吧？关于内容开发，要么整合，要么自主或合作开发。优质学习资源的成本是很高的，所以在开发资源时，要非常慎重。在质量和技术上，都需要有经验的人来操作。笔者知道有家公司，投入3000万开发1700门Flash课程，结果到销售的时候发现还不知道哪些客户会买，这是典型的“无知者无畏”的做法。
当前“微课”是课程开发的必然趋势。笔者曾看“腾讯微讲堂”，感觉就是百家讲坛的缩短版，但是20分钟的长度，在如今什么都“微型化”的时代，显然还是太长了一些。内容资源很重要，但是开发什么、怎么开发、内容和形式，都是相当关键的。如果没有远见，使得内容资源在3-5年甚至更长内仍然适用的话，那么巨资开发内容资源是件相当危险的事儿……
四、赢利模式的“美丽陷阱”
与在线教育的平台搭建、课程开发相比，找到在线教育的赢利模式，更为关键，也是重中之重。风险投资从来都没有改变嗜血本质。而教育产品与服务的特殊性、公益性，与商业商业利润最大化在某些程度上背离。
国内的风险投资商盲目跟风是出了名的，当.上市后，随即引来了教育培训行业的融资热，当然催生了环球雅思、安博教育、.、学大教育这几家上市公司，但是随着教育机构大规模扩张泡沫的破灭，环球雅思、安博教育等借教育培训热潮混水摸鱼的企业，股值大跌甚至被摘牌，潮水退去谁在裸泳一目了然。
教育培训行业的本质特点决定了单纯套用.模式是行不通的，即使做.类型的在线教育交易服务平台，也需要投入大量的成本。试图在2-3年内赢得巨额利润是不现实的。做教育行业，尤其是在线教育行业，从项目初始到商业模式运营成功，3-5年的时间仍然是相当短的周期，用5-8年时间获取成功实属正常。
教育行业固然艰苦，但跟网络游戏相比，在线教育富有“正能量”，毕竟有很多人通过教育培训，学习到知识和技能，从而改变了人生，因此能够立志从事教育行业，是件值得佩服的事。但是如果是抱着捞一把就走的投机心态，是做不好教育的，反而会倒蚀一把米，所以建议创业者对在线教育要有正确的期望，定位准确、坚持、专注的，避免急功近利的心态。
本文作者：互联网教育研究院 吕森林
