生源断绝 面临崩溃
疫情在许多地方还没有过高峰，但是对高等教育的影响已经非常明显。
美国一位教育评论家来信说，美国的高等教育，正面临前所未有的灾难。这两年，即使还没有疫症，许多美国大学都已经叫苦，主要是由于签证的收紧，失去了中国这个主要的生源。现在疫症一来，一则当地防疫失守，二则对亚裔的歧视蔓延，许多中国和亚洲学生都回国了，估计不会回来了。实际上大学也复课无期。（这种情况，在英国也许更厉害。）
招收中国和外国学生，对许多美国大学来说，是生命线。高等教育的成本不断上升，而学费的涨幅远远追不上。加上由于税收等种种问题，用以支持本国生的助学金捐赠，愈来愈疲弱。招收外国学生，尤其是中国学生，变成了财政解困的主要出路。
即使是美国本土，许多跨州入学的学生也都回家了，也估计不会回来。大学还要替他们支付回家的路费。很多一二线的大学，就只剩下少数的学生，苦撑。固然要节约开支，但人员开支是无法削减的主要开支。大学还要因为学生离校，而要退还住宿、膳食等已收费用。有些大学还要退还学费，因为家长认为网上的教学质量不符期望。退费的要求，也因为家庭收入的剧降，而愈来愈成为风气。
不少大学，以平时的名气，靠卖债券获得资金。如今，大学的债券在市场上估值甚低，有些大学负债累累，面临破产。
主要财源 反成重灾
《金融时报》（4月21日）有一篇长文，详述高等教育面临的重大危机。尤其是美、英、澳这3个以依赖外国留学生而获取收入的国家，许多大学将面临崩溃。记得大约15年以前，以WTO的跨境贸易作为背景，有不少以教育作为重要输出的国际会议，「教育强国」以输出国的神气，傲视国际。
领头的澳洲，教育输出占了「出口服务」的最大宗。其中最大的部分就是吸引留学生（留学生是属于「跨境付费」购买服务）。没有人会料到，这种优势，在疫症下反而成了重灾。
据《金融时报》的统计，2017年，全球留学生最多的是美国，近68万人；其次是澳洲，26万多；英国，20万。留学生的来源国，最大是中国，几乎55万；其次是印度，21万；第三是韩国，不到7万。由于留学生大都是自费，许多大学不断提高学费，优化收入；但又大量借贷，投入于体育设施与宿舍建设，作为吸引更多留学生的投资。疫症之下，英国估计由于失去留学生而损失的学费收入，达到70亿英镑，相当于全英学费总额的三分之一。
澳洲的数字是46亿澳元，占全澳学费收入的14%。掌握全局数字的机构说，每一所大学，都在全面削减开支、推迟建造工程、削减高级人员薪酬等。但仍然难以应付困境，弄不好，会在6个月之内倒闭，影响到2.1万人失业，无数学生的学业无以为继。
许多人估计，来年的留学生会少之又少。起码在新学年开始之前，所有与入学有关的国内考试、英语测评，通通都推迟了。即使想留学的学生，也没有报考的门路。最重要的是，如《金融时报》所言，没有学生愿意离家；除了疫症，种族歧视是最致命的原因。
跨国流动 陷于停顿
现在看来，过去十多年非常蓬勃的跨国学生，将会在疫症影响之下，陷于停顿。
除了上述的亚洲学生近年大量流向英语国家，欧盟的跨国交流 Erasmus Mundus（学生需要经历多国的大学）项目，也是促成近年全球大量跨境学生的重要因素。另外一些不受注意的，是穆斯林学生因为埃及政局不稳，而转向马来西亚、印尼、中东；以及前苏联国家之间的学生流动。还有，近十年左右，全世界几乎所有比较成熟的大学，都在努力推动国际交换（Exchange），让大学生在外国的大学作半年或者一年的交换学习，经历另一种文化。这是全球不约而同的大规模「运动」，现在看来恐怕不是一年、两年可以复原。是否复原，还难以逆料。
将来回顾，对于教育来说，全球化将面临大倒退。这不只是由于疫症，也是由于特朗普带头的国家保护主义，切断了国际之间的互信，牺牲了多年来逐渐趋向蓬勃的民间学生交流；这无疑将减弱下一代的跨国互相了解，跨文化互相经历；全球的和谐共融，会不会因而更加遥远？
还有，疫症之下，高等教育普遍大幅度使用网上教学，而且似乎甚受学生欢迎。这将对高等院校有什么影响，实在难以估计。假如网上教学会在教学里面占一个不小的席位，那将是一大进步，因为可以把一大部分学习还给学生，反璞归真。但若真如此，大学教师的角色又会起什么变化？教师的办公室设置，又会起什么变化？已经有跨国公司，宣布员工可以永远居家工作；芬兰20%的政府人员，选择居家工作（可以偶尔用共享办公室）。在教育体系里面，大学会不会首先出现类似的情景？反正，要学生两三个小时不断对着同一个教师，恐怕愈来愈不容易了。
以上，只不过是围绕着高等教育者的小圈子，探索一下疫症带来的影响。更大范围的影响，也许会更加震撼。此处不赘。
然而，人们对高等教育的想法，会有什么变化？是因为经济不景，而希望多念几年书？还是因为前途黯淡，而对教育更加失去信心？目前还看不出端倪。
