PEST分析指的是组织用来分析外部整体大环境的一种方式，通过分析外部政治(political)、 经济(economic)、社会(social)、科技(technological)四大面向，可以了解组织目前及未来的处境，并根据分析结果进一步思考组织的发展策略。
组织为了永续发展，必须订定有效的发展策略，订定发展策略的方式很多，不论采用哪种方式，都必须先了解组织目前所处的环境与未来环境的可能变化，以及掌握组织内部的发展现况，才能做出有效的决定，确定组织的最佳发展策略。
分析组织外部环境的做法相当多，其中最经典的做法即是进行PEST分析，也就是分析政治、经济、社会、科技等大环境，包括对于政府政策、制度、法律规定等方面的探究;对于国民所得、 市场机制、市场需求、生活水准等方面的分析;对于人口数量、人口结构、人口素质、人口移动、人口分布、教育发展、社会价值、族群文化等方面的探析;以及对于新机器、新软体、新技术、新材料的探讨。
为了强化组织的经营效能，非营利组织开始引进企业界的思维，以避免组织随著「成长—颠峰—衰退」的自然发长历程，进入老化导致组织缺乏生气与活力，其中拟订发展策略成为活化组织的重要方法，而PEST分析就成为非营利组织研订发展策略的重要依据。但各组织的性质不同，所以要分析的政治、经济、社会、科技面向虽然一样，但不同组织所要探究的四个面向内之关键要素便不同。
PEST分析通常与SWOT分析结合，分析组织外在环境的国内政治、经济、社会、科技发展现况与未来发展，再加上国外相关组织的发展趋势，找出机会与威胁，再根据分析结果提出有利组织发展的相关策略思维，并配合内部组织条件的分析，进一步提出具体的发展策略。
