孩子横溢的才华，大人羸弱的精神，这对比多么令人沮丧啊。——西格蒙德·弗洛伊德
在一个柔软的绿色星球上，果园里诞生了一个笑眯眯的婴儿，宇宙里所有的水果，都能在这果园里找到。她的父母为婴儿取名为达妮卡，达妮卡在温暖的湿地上爬来爬去，看到远处有一串古尔莓，她爬过去，嚼了嚼香甜的果实，下巴和脖子上的深色皮肤沾满了红色的汁液。大大的穆瓦果从高高的树冠上掉下来，浓郁的香味让她陶醉其中。每一天，达妮卡都发现新的奇迹——卜施果，像乳酪一样的拉巴蕉，硬硬地簇在一起的棕色施龙芭。在阳光下，挂着露水的水果在闪闪发光，如同在树叶所散发出的绿色芳香点缀下的晶莹的珠宝。
编者注：故事中提到很多奇异名称的水果和植物，作者借助造字营造出我们闻所未闻的自然环境，犹如新生儿眼中的世界。翻译方式采取Yurii的建议——对存在词根的名词，翻译词根，之前的部分以音译；如果没有词根的名词，就直接音译。例如 gulberry 古尔莓、mistbulb 迷斯球茎、satinplum 撒丁李、labana 拉巴蕉、muavo 穆瓦果。为方便读者阅读，是以说明。
达妮卡的视力越来越好，她开始盯着树上的果子看，茂密的枝条挂满了她做梦都没见过的果子，像聚在一起的小球，散发出光芒。有时，达妮卡发现她的父母会在果园里漫步，他们稍微伸伸手，就摘到一串闪亮的水果，或是一颗绿色的撒丁李。望着吃水果的父母，达妮卡盼望着长高长大，这样她就能够像父母一样随兴在果园里徜徉，尽情地采摘水果。有时，她的爸爸或是妈妈会俯下身子，将他们从高处摇曳的树叶后面摘来的水果送给达妮卡。刚离枝的水果是如此新鲜，达妮卡沉醉其中，也因此，想要认识和尝遍果园里每一种水果的念头久久地萦绕在达妮卡的心头，她是如此渴望着那一天的来临。
期盼催增着她的胃口，水果催长着她的双腿。有一天，达妮卡游荡在果园里，爬到了小溪边一处隐秘的灌木丛的底部。她把身子小心地往前探，一边找地方下脚，一边伸出手臂，摇摇摆摆地立起来，要去够灌木丛里的白色水果。拉扯中，达妮卡失去了平衡，重重地跌坐在穆瓦果，但是，她没注意被自己大腿压破了的水果，她只看到手里的那串水果，她从没见过这种水果，新鲜的，果皮是薄薄的，颜色是银色的。达妮卡用鼻子闻了闻，又用脸蹭了蹭，最后才吃掉。
达妮卡刚把果核扔到小溪里，就听到背后一阵沙沙声。一个戴眼镜的男人开心地冲她裂嘴笑起来。
“不错，不错，真是不错！小姑娘，你可真够走运的！我来这，是为了教你从那些高高的树上把果子摘下来的。”
达妮卡大喜过望，她简直都不敢相信自己的好运气。她不但头一次摘到而且品尝了灌木丛中的水果，还有一位陌生人要来教她摘那些高悬在头顶上的闪亮水果。达妮卡高兴极了，一下就又站了起来，摘下另一种月亮型的小果子。
可是，这热情的陌生人却一把打落了她手上的果子。受惊的达妮卡再次跌倒，眼睁睁看着自己的劳动成果掉进小溪。“噢，亲爱的，”那人说，“你已经沾染了一些坏习惯，这样后头的事情就不好办了。”刚刚打落那果子的手现在又拉住了达妮卡，扶她起来。就这样，达妮卡跌跌撞撞地跟陌生人走了。
她的心中有很多的疑问，比如，“刚才，你为什么不在原处教我摘高处的果子呢”。尽管如此，达妮卡始终没有开口。她想，如果真能够到高处的果子，在哪里摘都是一样的，刚刚放弃的美丽的月亮形水果也不值一提了。或许那人会带她去一棵特别的树，树上挂满了多汁的水果，枝条都要垂到地上了，这样她伸手就能够到。嗯，一定是这样的。想到这，达妮卡非常兴奋，脚步格外轻盈。陌生人咧嘴笑了，紧紧地握住达妮卡的手。
不久，达妮卡见到一处建筑，这是她的人生中所见过的最大、最灰暗的建筑，她有点神魂颠倒，又无话可说。就这样，达妮卡踏着轻快的脚步，离开果园松软的土地，踏上平坦的人行道。“就是这里！”陌生人笑着说。他们走进去，这建筑弥漫着诡异的气味，充斥着嘈杂的噪音。穿过两道沉重的黑色大门，那人把达妮卡领进一间屋子，里面又闹又乱，满是说话的小孩，还有几个大人。达妮卡看到孩子们有人坐在地上，有人在爬，也有人在走。每个人面前都摆着个盘子，里面盛着各色奇怪的黏稠玩意。有些孩子在忙着给简单的水果图片上色，还有些用衬衣上的别针和标签来展示塑料做的梨子和迷斯球茎果。达妮卡糊涂了，她想要知道，这屋子这样黑，又没有水果，孩子们到底在这干什么，那黏稠的玩意是什么，更重要的是，陌生人不是要带她去看结满果实的树吗，为什么要停留在这里？
然而，达妮卡还没来得及思考，就发生了两件事。首先是一个孩子拿了个金属的玩意儿，舀了一大勺暗红色的东西塞到嘴里。达妮卡惊得要开口大声提醒他。也许这孩子是有什么毛病吧，他的个头比达妮卡大得多，也应该更懂事的。但是，就在达妮卡准备大喊的时候，她再次被一只手拉住了，这是一位女士的手，陌生而细腻，她说：“达妮卡，这餐厅是自助的，我们很期望帮你成长，只要你做好自己份内的事情，我们肯定会帮你摘到树上的果子。”
达妮卡想不明白，她一点都不认为这个地方与采摘果实有什么联系。此刻，她特别渴望那些闪闪的像月亮形状的水果，但她没时间去解开疑惑。小手细腻的女士把她领到桌边冰冷的椅子旁，塞给她一盒蜡笔，一张画着李子轮廓的纸：“今天给这张图涂上颜色，明天才不会挨饿。”达妮卡傻眼了，她从未想过学摘水果会是这么麻烦。达妮卡为李子涂上了盒子里所有的颜色，徒劳地期望它会像园子里的水果那样饱满诱人。
这一天很快就过去了，达妮卡不得不为更多的图片上色，令她恶心的是，大部分的孩子居然会吃掉他们面前盘子里的形体不明的糊状物。有的胖小孩多要了些糊状物涂在身上。每次发生这种事情，大人们就会跑进来，给孩子们的胳膊和脸上挂满了金色的星星。许多事情接二连三地发生——孩子们打架，打盹，安静地坐着玩弄自己的东西。终于，那位乐呵呵的男人牵起达妮卡的手，将她带出了这栋黑暗的建筑物。达妮卡脚上的皮肤碰到果园里的草时，她闻到了拉巴蕉成熟的味道，于是，她询问陌生人能否为自己摘一个，但那人只是笑笑，不作回应。
达妮卡甚至不能说清楚内心的困惑。等他们来到达妮卡曾和父母一起歇息过的大树下，夜光已经把绿叶染成了青铜色，她也筋疲力竭了，无力再去找果子，一头睡倒，断续地做起梦来。
第二天早晨，达妮卡醒过来了，她仍然希望能够得到最高处的水果，但是，她却再也不愿意回到那个嘈杂的、散发著奇怪气味的黑乎乎的自助餐厅了。她已经能够抓到灌木丛中的水果了，说不定不久以后，她也可以碰到最高位置的水果。
可是戴眼镜的男人又来了，他告诉达妮卡她永远也不可能碰到那些树，除非她在餐厅里呆了很长的时间。他解释道：“你现在无法摘到它们，对不对？”“你的父母之所以能够摘到，是因为他们去过了自助餐厅；我能摘到它们，也是因为我去过餐厅。”达妮卡还没来得及多想，男人将达妮卡从地上拉起来，两人离开了。达妮卡甚至没有时间吃早餐，她的胃开始绞痛。
达妮卡走进房间，礼貌地坐下来。“求你了，”她向其中的一位大人请求道，“你能不能今天教我如何摘水果？我来就是为了这个的。为了它，我都没有时间吃早饭。”
高个女士笑着说：“别着急，别着急，别着急，我们这里没意思吗？果树呀！你准备好摘水果之前，得好好练习。”女士说完走到帷幕背后，再回来时，手里多了个托盘，里面盛有一勺绿色的东西。达妮卡吓得赶紧后退，四处观察，想要找地方逃跑。却瞥到了一个小男孩，他的眼珠乌黑，宁静而安详地看着自己。女士抓住了达妮卡的手。
“不要害怕，达妮卡，” 女士笑着说，“如果连盘子里的水果都吃不下，还怎么吃树上的水果呢？”她将托盘放在桌上，拿起金属餐具，挖了一勺，放在达妮卡的面前。达妮卡一把推开勺子，然后，伏在桌上大哭起来。
女士声色一变说：“你这是想为难我吗，达妮卡？别忘了，不吃饭只会对你没好处。如果你想学会摘果子，最好照我们说的做。”说完就走开了。
达妮卡终于不再哭的时候，已经是饥肠辘辘。她站起来，看了看盘子。里面的东西真吓人。她弯下腰去闻了闻，是一股淡淡的林卜格林莓变质的味道。这气味虽然不浓，但也不陌生。达妮卡拿起勺子，吃下了她在自助餐厅的第一口。
她的胃稍微好受点了，虽然那东西黏黏糊糊、甜得发腻，也并不可口，但至少没有看上去那么糟。而且，确实是用林卜格林莓做的。吃完之后，达妮卡感到好多了。女士回来了，“很好，”她微笑地说，将一颗绿色的星星贴在了达妮卡的手背上，“我们现在要开始做练习了，然后你休息一会，再吃点新鲜玩意。”
过了几个小时，达妮卡就成了“用尼龙拉链粘在纸条上的苹果”，她画完了一棵穆瓦果树，听了一位年长的学生讲解什么类型的水果里含有维生素P、Q、Z。看来，达妮卡似乎没犯一点错误，因为女士回来的时候，又给她的脸上和手上贴了绿色和金色的星星。可是，也有些孩子怒视着她，可能她有什么地方没做对。
这时候，一个男人摇铃铛了，所有的孩子立刻在桌子边坐好，两手抱在胸前。一个女孩抓起达妮卡的手，把她按到一把椅子上。接着，走进来六个手捧大堆盘子的小孩。他们在每个小孩面前发一个盘子，达妮卡看到盘子里装的都是五张紫色蓝色混杂的薄饼。“好棒呀，”达妮卡的邻座的小女孩说，“梵勒莓蛋糕！”达妮卡跳起来了，她曾经见过父母吃梵勒莓，他们的脸上会露出沉醉的表情。她很容易就记起了那些好看的树，形状类似松果的梵勒莓就结在树上。
达妮卡拿起一块，博饼是热的，但不是如阳光般温暖的感觉。她将薄饼塞进嘴里，薄饼又干又涩。达妮卡顺从地咀嚼着，一脸哀伤。就是这味道吗？食物下肚的感觉并不好，她放下了蛋糕，心里已经决定以后再也不会想要梵勒莓了。
最终，达妮卡勉强吃完了所有五大块梵勒莓薄饼，直到眼镜男带她走出那扇大门。回家的路上，她的胃一直绞痛着。那一晚，她躲进妈妈的臂膀，哇哇大哭起来。妈妈轻轻地拍拍达妮卡，轻声地对父亲说了一些话。父亲走开了，过了一分钟又回来了，带着一捧着小小的、新鲜的梵勒莓。
妈妈甜甜地说道:“现在，是让你尝尝新鲜的梵勒莓的时候了。”
父亲把那些浆果塞到她嘴边，轻轻地蹭着嘴唇，达妮卡却越哭越厉害。浆果气息很香甜，可她想到的只是自己那不舒服的饱胀的胃。正是这样的梵勒霉，她之前吃得太多了。母亲也来哄她，喂她，但最后两人都放弃了。妈妈让达妮卡躺下来独自休息。月亮升起来了，父母在一旁轻声交谈，声音里透出些不安。
第二天，达妮卡在餐厅里遇到的大人都以异样的眼光看着她。“你把事情弄糟了，”小手细腻的女士责备她：“你的爸爸妈妈报告说，你的态度达不到这个年龄阶段女孩的标准。今天必须加量”一个女孩捧出盛着干巴巴皱巴巴小水果的盘子。达妮卡吃掉了这些嚼不烂又没有味道的果子，胃再一次地疼起来。他们切开一个胭脂的卜施果，达妮卡又吃了满满一盘罐装古尔霉，然后才回家睡觉。
一天又一天，一个月又一个月。达妮卡乖乖地吃掉了食物，得到了很多的星星。在一面墙上有一幅巨型的图片，上面画有棵翠绿色的树。如果所有的孩子都能快速吃完饭，大人就会让他们玩游戏。他们在树上挂了三到四个纸质的“水果”，然后，要求孩子们轮流往上跳或伸手去摸那些纸质图片。碰到“水果”的人可以保存它，并获得了“赢家”的称号，同时还能获得几十个金色的星星。
一天，这位眼镜男走进了达妮卡的家，告诉她餐厅要关闭两天打扫卫生。他给了达妮卡一个小型的白色硬纸盒，吩咐道：“我离开了之后，要吃掉里面所有的东西，两天之后，我再来接你。”说完，男人离开了。一个奇怪的念头闪过达妮卡的脑袋。她摸了摸鼓起的肚子，一把扔掉了纸板盒，从里面掉出来蛋糕、红色糊糊，还有散发著拉巴蕉味道的硬邦邦的小饼干。
第二天早上，达妮卡饿醒了，起身去找吃的。照往常那样，她捡起饼干，正要放到嘴里，忽然感觉不对劲，她看中了挂满古尔霉的树丛。达妮卡偷偷从树上摘下好几颗，塞进嘴里，味道清甜而新鲜，叫人精神大好。
这时，达妮卡的爸爸看到了这一幕，他兴奋地招来孩子的妈妈，俩人一起跑了过来，紧紧地抱住了她。“瞧瞧你在在自助餐厅的学习成果，真了不起呀。”妈妈激动地说道，“我的宝贝长大了。”
“记得要吃完自助餐厅里安排的那些食物”，她的爸爸说，“这样的话，当你再回去时，就不会落后其他孩子了。”这时候他的语气忽然一变。“这是什么？”爸爸问道。他飞快地跑过去，捡起白色的纸板盒。达妮卡胆怯地看着父亲在果园的地上仔细检查。几分钟之后，他捡回了一切：饼干、蛋糕，还有糊糊。
达妮卡吃光了所有的东西。
自助餐重新开门了，达妮卡回到了那里。日子一天天过去，她也吃得越来越快，渐渐地停止了反抗，甚至包括停止思想上的反抗。那天，她终于够到了画里面大树上最高的用纸做的水果。大人们都过来夸奖她，可是她却看不到层层叠叠的金色星星下面，自己那深色的皮肤了。从此，她可以每天自己走路来自助餐厅了，大人们开始在晚上给达妮卡安排食物，她也总会按照要求吃掉它们。有一天，在回家的路上，达妮卡使劲把手向上伸，居然就够到了枝头挂着的穆瓦果。“现在我能摘到了，”她缓缓说出这句话，“自助餐厅的工夫没白费。”想了一分钟，达妮卡回忆起了自助餐厅里厨师们的话，他们说只要她吃掉所有布置的食物，在摘果游戏中尽可能跳高，将来就肯定可以摘到果子。
达妮卡小心地把穆瓦果摘下来，仔细看了看，把它捏成纸板水果的样子。
她一点胃口也没有了。
