－－法语音乐帮助她找到了歌剧职业的节律。
Frederica von Stade是我们这个时代最受欢迎的歌剧首席女主角之一。她录制了60多张唱片，并获得法国最高荣誉奖之一的“ 法国国家文学暨艺术勋章”。
摄影：Jenny Elia Pfeiffer
我很怀疑，有多少年轻女孩子被问到长大后想做什么时，会回答“歌剧歌手”。如果她们不说“医生”、“老师”、“护士”或“总统”（最后这个雄心壮志，今天已不再象我小女孩时那样常见了），仍然还有数不清的志向可供选择，其中并不包括一定会扮演的卡门（Carmen）或咪咪（Mimi）， 或着是穿上黄铜镶嵌的衣服、用德语演唱《布伦希尔德》。
20 世纪50-60年代， 我在新泽西的Somerville长大，那时的女孩们不想成为医生或者总统－－至少不想像我这样，成为歌剧歌手。由于生长在一个天主教家庭，我常常在教堂作为青少年合唱团的一员用拉丁语演唱弥撒，我也在教区学校和公立学校演唱。我妈妈喜欢百老汇音乐，我还记得，她整天用家里的老式Victrola 牌留声机听这些歌。但认真地把唱歌当成职业的想法，从没在我心里出现过。
回想起来，我的歌剧女中音生涯始于高中法语课程。我有一位非常苛刻的老师，坚持要求我们每周阅读200页的法语材料。我发现，大多数阅读内容对我来说相当困难，当我告诉老师我有困难时，她让我去听法语音乐。她说，不要太担心无法明白每个字的意思，最后，词语的意思会自然跑到我脑子里来。
通过这样轻松的指导，老师在我身上注入了对法语音乐的热爱，我开始听不同风格的音乐。但我仍然没有意识音乐会成为我的职业。我没有去上大学，转而去了法国。然后，回到华盛顿哥伦比亚特区当了一个小秘书，好几年时间里，时常换乘三次公交车，穿越整座城市去上芭蕾舞学习班。但我仍然没有听马勒，甚至是莫扎特的音乐。
后来我搬到了纽约，依旧作着秘书工作，并开始学习声乐课程。但和我的舞蹈学习一样，声乐学习更多是出于爱好，而不是出于成为专业音乐人的雄心。直到有一天，声乐老师说我在这方面有真正的天赋，我才开始认真起来。最后，我抓住一次机会，参加了大都会歌剧院的预演。于是，我“一夜成名”了，成为那种几乎出于错误而意外找到真正事业的人。
工作中，我常常在巴黎演唱法国歌剧，对一个美国人来说，这是真正的冒险。不过，评论界对我宽宏大量，还会赞赏我的法语发音。对此我很感激，但并不惊讶。毕竟，从做学生的日子起，法语音乐就与我相伴左右了。
Frederica von Stade的台上和台下：
Frederica von Stade
视频：Idomeneo, “Andro rammingo e solo” (playing King Idomeneo of Crete, wearing silver)
音频：Sample tracksfrom Songs of the Cat, recorded with Garrison Keillor (NPR Store)
音频：Conversation with John Birge on Minnesota Public Radio
Interview on the Web site of the nonprofit organization Music in Schools Today
Web site of the Sophia Project, von Stade’s personal passion (she is on the board of this nonprofit organization, which serves families at risk of recurring homelessness)
个人小传 (维基百科)
本文同时发布在 Edutopia杂志, 2007年7月号上 。
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