摄影：Jenny Elia Pfeiffer
相信吗，小的时候，我从未想象过自己能参与公众机构的工作。
那时我对公众工作一无所知，走向国会大厦的历程始自1972年，我在加利福利亚州奥克兰的米尔斯学院（Mills College）上的政治学课。
当时我是一个依赖社会福利的单身母亲。像现在的大多数年轻人一样，我没有注册登记参加投票，因为我不认为这个体制能够或者会为我这样的人服务。
作为一门课程的要求，教授要求我们必须选择一次总统竞选运动并为候选人工作。
当我看着参加1972年总统竞选的那些白人们－－尼克松(Nixon)、韩福芮(Humphrey)、华莱士(Wallace)、穆斯基 (Muskie)、麦高文(McGovern)时，我想，“为什么要为此烦恼呢？他们没有一个关心我的族群。他们不会真的关注那些我和我在意的人们所关心的问题。”
因此我告诉我的教授，只管给我个不及格，这是一个我不准备去完成的任务。可在那之前，我从未不及格过一门课程！
那时，作为学院黑人学生会的主席，我正好邀请了第一位选入国会的非矞美国女性Shirley Chisholm来米尔斯学院发表演讲。你瞧，她刚刚宣布将参选总统。
我作过自我介绍，告诉她我想为她工作时，她告诉我说可以，并加上了这样一句，“你必须做的第一件事情，我亲爱的，就是去注册登记参加投票。”
这听起来十分简单，但颇含深意。她这样解释，“如果你不喜欢这个体制，你可以努力去改变她。” 她告诉我，如果你在意发生的事情，你就不能坐在后排不采取行动，然后让别人的决定来冲击你的生活。她也告诉我，如果你相信公正，你必须坚定立场，然后为正确的事情努力工作。这些话一直陪伴着我。
最终，我不仅在那门政治科学课上得了A，还领导了Chisholm在北加利福利亚的总统竞选运动。在Alameda县，我们赢了对手将近10%的选票！
当Chisholm 宣布她的总统竞选资格时，她说，“今天，我站在你们的面前，作为一名候选人，一名民主党提名参选美国总统的候选人。我不是美国黑人的候选人，尽管我是黑人并为我是黑人而骄傲；我也不是这个国家女权运动的候选人，尽管我是女人，同样为我是女人而自豪。我不是代表任何政治集团或者特别利益的候选人。我是人民的候选人。” 她也是我的候选人，并成为我的导师和最亲密的朋友之一。
Chisholm让我没有在那门课上不及格，当我回首当时那个看似无法完成的任务时，我认识到，正是它唤醒了我内心的热情，和一直持续至今，为政治进步而努力的承诺。
Barbara Lee的演讲：
Barbara Lee的主页（美国众议院网站）
视频：在110届国会伊拉克论坛上的演讲
视频：与Bono在奥克兰会谈，讨论HIV/AIDS问题
视频：在伊拉克战争爆发四周年时发表声明
视频：出席Tavis Smiley节目(PBS)
在美国众议院发表演讲反对伊拉克战争
个人小传(Wikipedia)
本文同时发布在 Edutopia杂志, 2007年7月号上 。
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