绘像 : Peter Hoey
Richard G. Baraniuk是 Connexions创始人，这是一家在线知识库，任何人都可在上面通过开源创作创建课程。这就是可扩展、无纸化的，现代版本的课本。
Richard Baraniuk 还记得孕育了革命性在线免费课本中心Connexions的挫折感。这位里斯大学教授，在连续教授大三电子工程学课程五年之后，被日益强烈的不满所笼罩。
“学生们使用着标准教材，” Baraniuk回忆，“这些教材非常昂贵，而且过时。” 当他将公寓的计算机安装上Linux操作系统后，他说，他被Linux的开放想法震惊了，“由世界级社区内的人们在开发，他们保持程序最新，与世界紧密相连。由此我想到，‘为什么我们不在教育材料上作同样的事呢？’ ”
他给出的答案就是Connexions，里斯大学1999年上线该计划，提供一个被称为“协作开发、自由分享、快捷在线发布学术内容的环境”。它的Content Commons拥有的教育材料服务范围从K-12的学生一直到专家，主题从艺术欣赏到伽利略的二项式分布发明应有尽有。它存储信息在小小的、自成一体的被称为模块的内容上，用户可以在模块基础上建立更大的课程或模块集合。
“基本上，这类似乐高积木（Lego），” Baraniuk解释道，“你可以通过不同方式来连接它们”以建立关联。截止3月，Connexions自称在约200个集合体中，约略有4000模块存在，总量还在稳定增长之中。
虽然任何人都可以这个网上知识库贡献内容，但这项服务中绝大多数作者都是美国以及其他国家大学里的工作人员。作者的姓名出现在他们的作品上，无论何时使用免费材料，都需要将出处添加上。这使得Connexions有了维基百科所不具备的质量保障。
另外一个特色是普通人评论。Baraniuk说，有些作者首先会将他们发布到Connexions的内容提交给他们尊重的专业组织，对方会将该内容的链接给评论者，然后将评论作为附注贴到该内容旁边。“可以把这当作互联网上质量的最高标志了，” Baraniuk说，他注意到对Connexions的15名工作人员来说，“评估公共知识领域几乎所有潜在领域的好坏”是不可能的。
自由出版是否损害了课本作者的利益，特别是学术研究者会希望将其作为一个自有成果的实例？Baraniuk说不会。“他们撰写书籍是为了造成影响，为了触动人们，为了帮助人们学习，”他说。Connexions这样的开源系统，“为观念传播提供了一个宽广得多的空间。”他主张，课本不会为作者创造很多金钱回报，不象它们在网上展示带来潜在的影响那么大。“人们可以在此基础上建立声誉，”他说，工作人员会对任何材料的使用提供详细的数据资料。
比如，Catherine Schmidt-Jones提供的音乐和音乐理论模块，针对对象是K-12阶段学生，平均每月访问量是60万次。这位伊利诺伊州Champaign的音乐教师说，她听到很多父母尽量在回答孩子们的提问，最近，类似说法来自非洲乌干达的一位教师。Schmidt-Jones说她没有想过她的工作会有如此巨大的反响，现在她正在考虑谋求更多的认同和考虑出版模块的硬皮本书籍。去年夏天，Connexions与定制出版商Qoop签署了协议， Connexions资源的出版将标示更低的价格，同时享受较低的版税。
Anne Margulies，麻省理工学院（MIT）开源课程项目 主任，称Baraniuk是一名“开源领域的梦想家”，他维护着“一个非常引人注目的计划，有希望不但创造出开放内容，而且形成一个协作性社区。
” 她认为Connexions和MIT的开源课程计划－－将出版MIT的全部1600门课程－－“分享了一种真正的知识是公共品的热情。”
这样的观点吸引了威廉和佛罗拉·休伊特基金会 （译注：美国最大的慈善基金会之一，由著名的惠普电脑公司创始人夫妇创立），他们自2002年起一直对Connexions提供支持。基金会项目官员Catherine Casserly说，“吸引我的正是这个平台和站点可以服务很多用户，这是一种新的分享模式。”
－教育新锐榜问答－
在你的工作中你如何使用网络？
我的站点，Connxions ，正是通过互联网将课本输送到21世纪，将其从静止、笨重、昂贵的纸质书本变成了动态、最新的、基于社区的免费资源。
其他我发现非常有用的站点有：
* 里斯大学出版社
* 知识共享（Creative Commons）
* John Seely Brown: Chief of Confusion
哪些资源启发了你和你的工作？
音乐世界激发了我一半的Connexions commons的灵感，任何人都可以在上“创造、拆分、混合和重制”教育创意。（学生时代我一直是摇滚乐队成员，我还是里斯大学电台的一位DJ。）开源软件社区提供了Connexions的另外一半启发，它证明大型项目可以在开放社区中开发和管理。还有一篇文章对我启发也很大：Eric Raymond的“The Cathedral and the Bazaar”。
你的偶像有哪些？
* John Seely Brown (Renaissance man)
* Larry Lessig (Renaissance lawyer)
* Ken Dryden (Renaissance goalie)
* Sidney Burrus (Renaissance dean)
对于那些将你当作偶像的人，你准备给出什么建议？
选择偶像一定要慎重。:)
哪些基础的信念指引了你的工作？
知识应该免费和开放的使用和重复使用。再有：透明，观念之间的非线性连接，社区的力量。
面对困境时你的祷告语是？
保持积极的态度，轻松的外表。
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