常有人将远距教学与网络教学混淆，其实这两者的差异颇大。虽然远距教学早在 1850 年代既已产生(Telg & Irani)，从那时开始，远距教学就是定义一切通过媒体实施的教学活动，这包括函授、广播、电视、视讯以及网际网络的教学(Telg & Irani)。
但一般人常误以为，现今的远距教学就是通过网络和视讯设备将教学画面传送给学习者，进行同步或非同步的教学活动。在进一步探讨网络教学时，首先厘清远距教学与网络教学的差异，网络教学(Internet-Based Education)是远距教学(Distance Education)的一种方式
