教育的本质是服务，一群有能力的人通过自己的知识、技能帮助别人成长。教育是两种人群，高知识人群和低知识人群的对接。在知识的流动中，老师有收入，学生有收获，社会有进步，这是一个三方共赢的结果。
限制教育发展的有两大因素，教育资源的稀缺和分布不均。在中国，从局部范围看，有很多教育发达的地区，但从整体看，绝大多数地区优质教育资源的稀缺成了限制社会发展的一大阻力。整个教育体质的问题又大大降低了教育的效率，随着互联网在教育领域的深入，很多情况会得到改观。
从教育看互联网
教育需求从内容划分基本有这么几种类型：人格教育、知识教育和技能教育。人格教育又可看作精神教育，包括世界观、人生观、价值观等一些精神性的东西。这种教育的过程是漫长的，需求程度随着年龄的增加递减，而且人格教育不仅是言说，也是一种身体力行的示范，所以这个意义上，线上教育承担不了人格教育的工作。知识教育的特点是周期长、投入大、没有具体目标，类似学校教育。技能教育特点是投入小、周期短、目的明确。
由于人格教育转到线上的可能性小，所以主要说说知识教育和技能教育。知识教育犹如传统的学校教育，它不是一种即时消费，要在长期的持续行为中才能看到有没有价值，这意味着如果想让传统学校教育搬到线上，那么就得让线上教育质量得到普遍认可，否则人们不会对一个无保障事物做长期投资。教育资源质量高低不是一朝一夕可以改变的。为了保证内容的高质量，出现了一种在线教育模式，以传统学校为依托的线上视频教育。具体又细分为学校自主线上办学、学校与第三方合作办学、第三方取得学校教学视频传上网。但在短期内，这种模式都只能作为传统学校教育的补充，还不能替代。因为即使课程内容得以保证，但它无法带来知识教育的另一面——思维方式的培养，这种培养出自于学生间、学生与老师间的交流与观点碰撞，模式只提供单向信息传递，缺少交流。但对于仅想要学习知识的人来说，这会是个比较好的系统化学习知识的地方（如网易公开课）。尽管目前这种模式多为免费，但只要对整个课程再进行有针对性和适应性的上线调整，亦或者配上线上线下学习计划监督、管理，内容整理，辅导等附加服务，将来收费也不是不可能。
技能教育的特点是周期短、投入小、目的性强（相对），例如英语教育、社交技能培训等。由于技能教育周期短、投入小的特点，更能吸引人们消费，因为投入收益更容易衡量。所以就等于说线上技能教育更容易转化成收益，离钱更近。又由于技能教育目的性强，直接性收益明显，所以降低了消费风险，增大了消费可能。从现实里证实了这种观点，因为目前有营收的线上教育企业都是周期短、投入小、目的性强的技能教育网站，例如沪江网、优米网等。
总的来说，根据教育需求的特点，消费者从开始学到结束，周期越短、投入越小、目的性越强的教育种类变现越容易。
从互联网看教育
把一个东西从线下搬到线上，重要的不是有没有保持原样，而是有没有保持在事物身上人们的诉求点。只有保证了诉求点，互联网跨空间、跨时间的工具性作用才有意义。互联网对于教育的最大意义在于缓解了教育需求与教育资源匮乏、分配不均的矛盾。所以在线教育就是连接最有能力去教和最需要学的两拨人的工具。
虽然多贝网、YY教育频道不收费，但由于提供的是技能教育（周期短、投入小、目的性强教育的统称），那只要质量稍微有点提升，收费就成为可能。但教育是服务，服务是硬性的东西，需要时间积累才能提升，所以虽然离钱很近，但收费很难。像已经收费的各英语学习网站，要不就是精耕细作多年，要不就是线下积累多年，这些东西，光用钱是跨越不过去的。C2C类的教育网站，规模很容易扩大，但质量要上升却不容易。一旦质量上不去，那么收费就没有可能。收不了费，就不会有人去提供有质量的内容，于是成了死循环。B2C类的教育网站，很多都有了收入，那是因为早已摸爬滚打数年，有较高质量的教育资源和内容。只是规模有限，形式单一，内容也不丰富，此类多为垂直语言类B2C。提供技能教育的B2C类网站一定会大量出现，这类技能型教育需求不仅量大，而且迫切。如果C2C教育网站让内容自己净化，那会是个极其漫长的过程。对于绝大多数草根来说，有好内容与其放到多贝一类网站赚点小钱，还不如放到优酷赚取巨大的关注。C2C的质量问题从电子商务就可以看出来，.的C始终都不那么让人放心。最大的问题是，物品一类的硬产品质量不好，还是得选择（没条件选更好的情况下），因为不选就没有得用。但像知识一类的软产品如果质量不好，与其出钱买，不如花两分钟找知乎学。
一个好的选择可能就是站在B2C和C2C之间，自己提供一部分有质量的内容，然后再放开平台，让这部分内容带动优质C2C内容收费。例如多贝网和高晓松合作把《晓说》改版拿去当历史课程，五十多期收费十元，前十期免费。这种做法现在也许行不通，但以后肯定可以，高质量的内容资源永远是稀缺的，教育资源也一样。
在线知识教育要真正的商业化会更久，因为它必须配合教育政策、人们思想意识等的转变。在线教育模式也有待发展，视频过于单一，在线课堂如果互动起来的话，课堂容量又有限。比起其他模式的在线教育，技能教育类的B2C一定会大批量率先盈利。他们是短期内各类型教育网站最值得付费的，因为内容质量高。在线知识教育的附加值巨大，长期来说，会有更广阔的未来。至于C2C类在线教育平台，会经历一个比较长的过程，筛选出一批有价值的企业，才有可能营收。
互联网企业往往把目光锁定在收入不错的人群里，放弃了那些收入偏低的人，但很多中产阶级愿意每年看十几二十场票价百元的电影，却不愿每月花十元开个视频网站的会员。与此相比，那些经常愿意花相当比例收入在互联网上的进城务工人员，他们又是最需要接受教育的群体，会不会有一天成为在线教育很大一部分的付费用户呢？或者国家出钱让他们接受在线教育。当然，一切的前提，都是有优质的教育资源。如果所有人都去办“学校”了，谁来做老师呢？
