提起巴别鱼英语，即使是行内人，也会觉得比较陌生。但是，一旦提到他们所做的内容——在线真人英语教育，却又是异常熟悉。现在的巴别鱼，可以说是站在风口上，但是，巴别鱼是如何走向风口，在走向风口和站在风口的时候，都经历了哪些变化？
去年底，巴别鱼拿到了富赛亚洲的Pre-A轮投资，这才让巴别鱼走入了公众的视野，百度搜索巴别鱼，鲜有新闻报道。他们拿到投资到现在，都在忙些什么？他们和现在刚刚拿到新一轮投资，风头正盛的51Talk，和在这个行业探索已久，最近开始在各大城市大力宣传的VIPABC到底有什么不同？这家核心团队全部来自之前的音像制品公司碟中碟公司，在转型时经历了哪些困难和挑战？
线下转线上：有点“痛”的转型开头
最开始，公司在在线教育方面做了一些尝试，那时候公司还不叫巴别鱼，而且那时iPhone还没有出来。他们的团队做的手机的软件，叫移动应用通。商业模式是在和手机厂商谈合作，然后做手机内置，也会向厂商收一些钱。主要是做下载课件、音频，成人英语的内容较多。
用户可以在网上下载课件，那时，他们就做到了在线用户500万。后来他们又做了口语教练，主要功能是通过PC端软件进行人机对练以及与真人老师约课上课。
公司真正转型是在2009年， 在做了两次尝试后，开始朝着体系化发展。做了半年之后，发现，软件功能还可以，但是在课程方面，光靠国内做教研的人，达不到要求的水平。当时正好有一个机会，于是，公司和美国国防语言学院的教授确定了合作，之后又花了8个月时间搭建体系，并培训教研人员，另外，还开启了与空中英语教室内容上的合作。
到2010年底，产品基本完成，这样，巴别鱼这个商标才正式注册。公司团队的核心都来自之前的北京碟中碟音像，他们之前做了很多像洋话连篇、VOA、BBC这样的出版物。这些音像制品的渠道就是在全国新华书店出售。后来他们发现，线上在旺季的时候，单品一个月的销量比他们一年的同款产品销量还高。到了2011年底，他们的产品发展到了6个级别，13款单品的时候， 他们开始考虑放弃新华书店的渠道，完全转为线上。
转型的过程总是缓慢的，毕竟，放弃掉一个本来收益对他们来说还不错的渠道，还是有些“痛”，但“痛”过之后，却迎来了一个不错的转型结果。
2012年，巴别鱼销售模式转变，转向将课程与课程软件拆分销售的模式，从买软件送在线课程，改为买在线课程送软件。如此一来，单价提高了1千多元人民币。
在美国建外教中心，其实没有想象那么贵
巴别鱼开始尝试外教中心是从2010年开始的，那时大家对这条路并不确定，无法确定外教中心的成本能否承受。但是和学校谈完后发现，在美国办外教中心的成本还没有在国内招外教老师高。
巴别鱼的外教中心是与Spring Arbor University合作建立。 “如果和别的学校谈，我不确定是否能谈到这样的价格。”巴别鱼总裁赵金海坦言。因为这个学校是空中英语教室的多年的合作伙伴，而巴别鱼又和空中英语教室是多年的合作伙伴。有这样的渊源，巴别鱼才能谈到比较低的价格。
现在，巴别鱼的外教中心就在这个学校里面租了场地，专人管理。
导流+社区+付费，巴别鱼的理想模式
赵金海认为：“只做真人在线，比较单薄。”他希望将巴别鱼的商业模式做成比较饱满的形式。将之前教程体系里面的内容中，可以被人机交互所代替的部分做成智能课，来吸引用户，导入流量。然后再用平台上的社区和智能课增强用户粘性并培养潜在客户，从而促成真人课程消费。
巴别鱼在发展的过程中做了很多改变。赵金海表示，巴别鱼前几年只做了少量精准的投放的原因是，在做产品的时候不想只是一味研发，不接触用户。
在研发中，巴别鱼做了很多改变，很多尝试。将最开始使用的客户端改为网页版，是因为他们发现，他们之前需要用很长时间向客户解释如何装他们的软件。
另外，授课形式方面，他们从08年开始一直在做尝试，做过一对一，也做过15个人的课。尝试的结果是，一对一的效果不是最好的，因为语言的学习，通常学生需要一些同伴，可以相互做口语练习，对个人也是有激励的作用。他们还发现，以班级为单位的课，保证效果的上限是7个人。所以，巴别鱼最终最后定3—5个人为一个班。
最开始每个同学互相可以看到视频，但在实践中发现，学生通常不希望自己的视频出现。于是，巴别鱼就改成了只有老师有视频，其他同学是在一个列表上，可以相互对话，但是看不到人。
尝试到现在，巴别鱼已经细化到规定每堂课老师第一句话说什么、学生做出什么反应后老师说什么、接下来要在哪里点一下等等。他们在将课程体系化之后，还试图将教学过程规范化。
巴别鱼后来加入了沙龙课，即针对某一话题的类似英语沙龙的课程，主要针对的是对一定基础的学员。赵金海认为，这样的课程最主要的是唤醒作用而不是学习作用。 通过这种方式，只能“唤醒”学生的英语能力，但是除了能偶尔学到几个新单词、新表达外，并没有办法大幅度提升英语能力。因此这种课是作为教练课的辅助，赠送给已经购买课程的学生。
目前，巴别鱼的新平台已经上线，除了在原有基础上，加入交互式课件和社区功能以外。巴别鱼还和创维合作，推出酷开智能英语影棒，实现了将手机APP推送到电视上播放。
进入少儿领域，探索新模式
在谈到之后的计划时，赵金海表示，公司明年会在用户年龄段上向下扩展。现在的用户要求是年龄12岁以上的。明年开始，要开始探索少儿领域的在线英语教学。争取将巴别鱼的适用年龄段往下再调几年。他透露，具体模式有可能不是纯在线，而是线上线下结合的方式。在这方面，已经有专业人员的加盟。
在平台功能方面，也会加入一些新的功能。目前的思路是先搭鱼骨架，再往上面添“肉”。所以接下来会加入一些小的比较有趣的功能进去。
赵金海还透露，下一步，巴别鱼还有可能在语种上进行多样的尝试。具体还没有确定。
目前，巴别鱼在进行第二轮融资中，之前投资的赛富亚洲有意跟投。目前，第二轮融资在接触投资人阶段。等到拿到投资后，公司明年会考虑加大推广方面的投放。“之前我们在有意控制宣传方面。主要是我的想法是做一个好的东西，然后再宣传。”
公司发展的危机
在巴别鱼的发展过程中，也经历了很多公司都会经历的种种困难，也曾经面临公司倒闭，员工发不出工资、甚至别的公司没有经历过的事情。
去年底到今年年中，巴别鱼也经历了一次比较大的高层动荡。巴别鱼主要股东有的认为现在应该开始增加广告投放，开始卖现有的课。而赵金海则认为，要按照互联网的模式来做，单纯卖课并不是互联网模式。
“那段时间发生了很多争吵，甚至是很激烈的争吵。但是好在现在我们意见已经得到了统一。”
巴别鱼英语，作为在线真人英语教学的第二梯队，虽然在转型前期经历了比较长的时期，但从他们的发展方向上看来，又有着和51talk、VIPABC截然不同的思路。加上这次与创维的合作，巴别鱼英语在在线真人英语领域，走了没有公司走过的路。
社区、交互课件、双屏学习，巴别鱼的这一步，似乎离“风口”更近了，至于能否“一飞冲天”，还得经过时间的检验。
