1. 计算技术的发展与教育 (学习) 理论的发展
随着计算技术或者说随着计算机及其网络的发展，学习理论或者说教育理论也在发生着巨大的变化。
在计算机应用特别是 PC 机的广泛应用时，在行为主义学习的指导下，计算机辅助教学即 CAI 得到了广泛的应用;在计算机网络迅猛发展之后，在认知学习理论和建构主义学习理论的指导下，网络教育(学习) 得到了迅猛的发展;今天，随着普适计算、云计算技术不断进展，国家层面推进的“三网融合”、物联网的建设，在建构主义学习理论、情景认知理论和非正式学习理论的指导下，泛在学习、云学习已经成为许多教育者，特别是远程教育工作者研究和实践的重要课题。
2. 泛在学习的研究历程
1988 年美国富士施乐公司(Xe rox)帕拉阿尔托研究中心(PARC) 计算机科学实验室的马克·威瑟 ( Ma rk Weise r ) 第一次提出泛在计算 ( ubiq uitous - comp uting )的概念。之后，经过多年的研究，到 2006 年，发达国家纷纷将 Ubiq uitous 泛网时代作为国家科技发展策略的重要一项。
日本政府开展了 “U- Japan ”计划，期望在 2010 年成为 Ubiq uitous Jap an; 美 国 提 出“Vision 2020 ”; 欧 洲 也 提 出 LEONIE 项目。在我国，2004 年 12 月 2 日，由中国电子信息产业发展研究院主办的首届“中国泛网论坛”在北京召开。2005 年中国工程院副院长邬贺铨院士撰文展望未来 5 至 10 年网络通信发展趋势时，提出泛在网(Ubiq uitous Net- work) 的概念。今天，“三网融合”、“物联网”已经成为我国科技战略发展和经济生活的重要组成部分。
3. 泛在学习的基本定义
美国的马克·威士 (Ma rk·Weise r) 提出，泛在计算是指无所不在的、随时随地可以进行计算的一种方式。他的基本设想是把计算机微缩成各种大小芯片嵌入到每件事物，通过广泛存在的计算机和无线通信悄无声息地为人们服务。泛在计算技术涉及无线通信技术、人工智能、超微型计算机集成技术和软件工程技术等。泛在学习是泛在计算技术支持下的一种新的学习方式。
泛在学习是泛在计算环境下未来的学习方式，是一种任何人可以在任何地方、任何时刻获取所需的任何信息的方式，是提供学生一个可以在任何地方、随时使用手边可以取得的科技工具来进行学习活动的 3A(Anywhe re，Anytime，Anyd evice )学习(《中国电化教育》 2007 年)。
泛在学习具有的特点，研究者总结为：① 永久性，② 易获取性，③ 即时性，④ 交互性，⑤ 教学活动的真实性，⑥ 适应性，⑦ 协作性等
4. 对泛在学习的多维理解
第一种理解即泛在计算条件下的泛在学习。网络技术将高速互联网、高性能计算机、大型数据库、传感器、远程设备等融为一体, 所有物品和设备, 只要对它们有管理的需要都可将它们连到网上，构成一个无处不在的泛在网，基于这个网络系统和数字化资源，学习者就可以在任何地方、任何时间进行学习。从技术的角度分析，人们又把这种泛在学习分为：可穿戴计算(Wea rable Comp uting ) 模式、信息设备( Information Ap pliance ) 模式和智能交互空间( Inte ractive Sp ace ) 模式。
第二种理解是“人人、时时、处处”的泛在学习。这是从终身学习和学习型社会的角度分析的泛在学习。有学者提出，我国南宋著名理学家朱熹曾经说过：“无一事而不学，无一时而不学，无一处而不学，成功之路也。”这是一种终身学习化的理念，也是历史上泛在式学习的最早表述。这一理解的重点是在一个广域的学习环境下学习者能够在任何地方随时获得自己想要学习的任何资源。
第三种理解是远程开放教育的泛在学习。这是从教育学角度分析的泛在学习，是指教育机构提供的正式学习。教育机构或者教师要创设适合学习者需要的泛在学习环境，要选择适合的学习内容，要设计专门的学习资源，要安排学习过程和学习活动，要为学习者提供全面的学习服务，要组织学习评价，并不断改进。
