为什么有些国家或文化能够产生许多诺贝尔奖获得者,而其他国家或民族却寥寥无几？这是来自各个国家的一些人，还有几次是中国人向我这个瑞典人——阿尔弗莱得·诺贝尔的同胞所提出的问题。
我的答案是，在教育和平等，权威，教育孩子和创造力方面，各个国家与各种文化之间存在基本差异。
让我举个例子。我的一位以色列朋友有几年曾经从事培训未来教师。在他的班上，有犹太学生，也有巴勒斯坦学生，很快他就发现在回答要求思维和推理的问题时，两者之前存在差异。每一名犹太学生都给出自己的答案或评论，每个人都尝试说提出别人没有谈到的新问题。而另一方面，巴勒斯坦学生却有不同表现。如果一个学生的答案或评论得到老师的认可，其他同学就只重复第一个人的答案，以为第一个学生给出的是预期的“正确”答案。
这是对创造力和自由思维态度不同的两种文化的例子。一种文化鼓励孩子们从小独立思考，推理和争论，而另一种文化中，孩子按照家长，教师，宗教领袖或其他权威人士的想法去思考。
一方面按照长辈的想法去思考，另一方面则以尊重长辈的意见，也有自己的思维，两者截然不同。在后者中，你进一步发扬文化遗产，以表示对它的敬意。毕竟，在犹太社区，对古老丰富的文化有着强烈的归属感，而这并不妨碍人们独立思考，具有创造力！（不过，在以色列，世俗学校的学生比神学院的学生更具能创造性地思维。）
如果你受的教育只是重复别人的想法和知识，那么你很难创造新知识，产生新的理解。当然，长久以来，情况一直如此，不过在当今全球化的世界中，随着技术飞速发展，这种传统具有破坏性。它意味着这样的国家将依附于其他民族的创造力与革新。
那么将不会有诺贝尔奖获得者。
这也意味着人们难以获得高级职业。在当今世界上，当学校教授的大部分知识将在几年内过时，在学校学习的最重要的能力就是思考能力——比如，与你的父母和祖父母思维方式不同。
如此说来，严重缺乏创造力和自由思维的民族需要做什么呢？
在传统和学术气氛必须有所改变——当然这说起来容易做起来难。短期措施必须侧重于公司、机构和组织中的层级结构和传统，而长期步骤必须侧重于学校体系，以及父母和祖父母的影响。本质上，这关乎使社会在学术上更平等，不论级别，性别或年龄。
当然，在传统社会也有创造力兴盛的家庭、学校和工作单位，在现代社会中，也有压抑创造力的团队和社区——也以色列为例——但是社会整体的学术环境如何呢？
层级结构和传统呢？
世界各地许多国家、机构和组织都有非常森严的层级结构，限制着变化和发展潜力。层级本身并不一定不好，但是不欢迎——甚至禁止——下级向上级发表建议和想法，那么这些组织真有问题了。如果在我们这个竞争性的世界中，一个公司无法利用各种可用资源，那么该公司要生存大部分要靠运气了。
值得警惕的警告信号是僵硬的工作制度，对权利地位的狂热，女性只能处于从属地位，鄙视体力劳动，对公司使命和策略目标一无所知的雇员，下属联系管理层的复杂正式程序，不能合作的团队，沉默的雇员，不能自我批评或接受批评…
看上去，对于世界各地所有类型的领导而言，接受下级的批评最为困难。这种情形对于任何组织都非常危险，这会失去批评者提供的潜在资源。其实，批评者可以是组织持续发展的宝贵资产。
父母——和祖父母——需要相信他们的权威，但不要独裁…
层级结构和传统在家庭中也很常见。不过，当家长不相信自己不象独裁者那样总是不容质疑地必须让别人顺服，就有能力成为孩子的好榜样，这其实是软弱的表现。这对祖父母也一样，在中国等国家，他们在照顾孙儿辈中起到极其重要的作用。
如果你想创造富有创造性和自由思考的文化，你需要一开始就鼓舞激励子女有好奇心、能提问、具有冒险精神而且独立思考的父母。
家长的关键挑战是在每天的家庭聚会，比如早餐时，将支持孩子所需的理论认识转化为实践。
在中国，我访问了几所社区学院或学习中心，那里很多年纪大的人学习培养绘画、书法、唱歌和其他能力，不过，我还没有看到任何学习团体如何培养激励孩子们自信、好奇、聪明、思维开放、勇敢、具有创造力…!
不过, “求异思维”并不意味着学术“无政府状态”, 在思维中只靠自己。相反，你从父母、祖父母和其他人得到的知识、经历和想法越多，你就越有创造力。在学校也一样；只有当你有稳定和宽广的知识基础，创造力才能繁荣。而创造力在开放性思维、容忍、求知欲、愿意分享的团队中最能自由繁荣兴盛。
不要成为旧知识的奴隶…
不过，如果你想富有创造力，你就不应该成为旧知识的奴隶。你需要使用这些知识，但是不能被其所辖制。受现有知识所束缚甚至可能很危险，正如这个二战的例子所示：
战争中，美国空军有这么两个人招募大型轰炸机飞行员。一位是心理学家，他因循守旧；另一位是退休将军，他使用自己与众不同的方法。评估发现心理学家挑选的许多飞行员被德军击落。而另一方面，别出心裁的将军所招募的飞行员却想方设法地生存了下来。
心理学家和将军都问候选人，如果他们的轰炸机被德军的防空武器击中，他们会怎么做。心理学家认同按照指南手册回答的人，即他们会随轰炸机爬高，而不认同回答不知道该怎么做的人。但是，将军则认同回答不知道怎么做的人，而按指南手册回答的人却没有通过。
结论是不盲目遵循指南手册的人在危险时更具创造力，因此更有机会生存。
前几年最关键…
父母和祖父母尤其重要，因为，从出生到大约5岁是大脑最佳发展的最关键的阶段。这几年激励儿孙们能力所做的，其重要性怎么高估也不为过。同样，学龄前教师的教育与培养至关重要。
可能，每一位教师——每一位家长或祖父母——应该接受的最重要的认识是激励的作用；没有激励，就没有创造力和革新。但是，有两种激励，外在（外部）的和内在（内部）的。外在激励来自个人以外，可以是正面的（某种奖励）也可以是负面的（某种惩罚）。内在激励来自个人内部：好奇，兴趣，热情……
许多研究表明内在的、内部的激励对于创造力更为重要，而外部激励有时反而达不到预期目的。外部激励很容易使人偏离实际目标，让人们更关注奖励或惩罚。由于承担风险可能会危及预期的奖励，外部激励也会减少承担风险的意愿。
而不承担风险，就不可能有任何大胆的创造力…
学校
世界各地的大多数学校主要侧重于集体思维，即象其他人或者权威那样思考。阿尔伯特·爱因斯坦非常具有判断力，他说：“我们的教育体制没有摧毁所有的求知欲，还真是个奇迹。”他谈论的是欧洲和美国的的学校，而这些学校大多数还相对自由。在宗教或政治性集体思维占主导地位的国家或社区，学校情形更糟糕。
为促进创造力，学校和教师必须让重复和教条给自由思考让路。教师们必须帮助学生培养与生俱来的好奇心。
教师们必须相信每一位学生都有创造潜力，他们必须知道如何促进创造力，还有——更重要的——不做什么。为学生创造良好条件一起谈论、探讨、推理、反思他们所学的内容，非常必要。比如，不能只在大班进行讨论，其实，一天中随时将大班分为小组，以便每一名学生都能在上学的每一天里积极参与讨论。
不过，教师们不得忽略知识和技能的重要性。只有在良好宽阔的知识和技能基础之上——深深植根于本国文化，学生们才有可能进行严肃的讨论，才有可能真正具有创造力。
创建创造力和自由思维能够繁荣的学校体制需要一系列措施：
——必须改革教师培训。首先，教育必须以学习者为本，而教师的角色必须从权威不得挑战的知识源转变为更为独立的学习帮助者。
——根据新的教师培训，学校的老师需要通过课程、研讨会和学习圈得到进一步培训。比如，教师需要学习如何促进和激励创造性，如何不妨碍自己的学生。
——教师们应该是创造良好团队学习条件的大师，在这些条件下，创造力可以在各种思想、体验和态度等交汇中兴旺。顺便说一句，团队工作是当今每一个现代公司都需要的东西。
——教师们需要独立于教科书，这样他们可以富有创造力地使用课本，也有更多灵活性。通常，其他资源更有用，比如普通书本，报纸，期刊，互联网等等。
最重要的，所有学校和教师需要对其终极目标非常清楚。是教学生做老师希望他们做的事情还是让他们为未来作好准备，而这个未来学校和教师们也不清楚，实际上没有任何认识？
我参观过中国的几个学校，墙上都是“好好学习，天天向上”之类的标语。我想知道什么时候我才能看到“求异思维！”的口号…
考试体系
不过，不论我们在学校做什么来促进创造力和自由思维，如果高等教育考试不支持这些素质，那么效果微乎其微。只要进入高等教育的竞争激烈，学生们就会为这些考试做准备。而如果他们只测试记忆和重复能力，那么学生就只侧重于这些技能。
当然，你需要基础知识和技能才能进入高等教育，才能在社会上管理比如说英语技能。任何考试体制必须包括这些技能，但是除了必须学习的，就是思考的能力，而这必须成为任何选择机制的主要侧重点。
同时，只关注或者主要关注重复性知识的考试体制还有其他灾难性的副作用。其一是没有通过考试的人将离开学校，而他们学习到的东西对未来生活几乎没有什么用，因为其唯一目标就是高一级学习的考试。这何其浪费时间和资源！
另一个副作用是一些真正有创造力天赋的学生通不过考试——仅仅因为他们发现为无聊的考试做准备实在太烦人，为此，他们永远无法进入大学。
把考试和抽奖合而为一？
如果你想促进创造力，你需要不仅测试学生记忆力也测试求异思维能力，即不象其他人或权威那样思考的能力的考试。你还需要有不要求学生把所有时间都用于准备考试的体制——不然他们何时有时间培养成为好公民所必须或者很重要的所有其他能力？
有一个可能的方法是用两个步骤创建选择体系：考试加抽奖。
第一步：每一名已完成高中学业的学生都可以参加考试，该考试测试高等教育或者更高级学习所需要的基本知识和技能：语言和沟通技能，英语，逻辑思维，进行发散思维的能力等…考试应该只测试这些基本知识和技能。毕竟，当没有任何人真正知道其他知识的价值时，几乎不可能选择应该测试哪些知识。
考试只产生两组结果，通过的和未通过的。如果你通过了，你就有资格申请大学学习。
第二步：申请大学或大学学院的某个具体课程。如果申请的人比名额多，那么该大学应该安排抽奖，产生“赢家”和“输家”。
通过了第一步，但是由于抽了空签，未能进入心仪大学的学生当然应该有可能在其他大学或者稍后再次尝试。
在这种机制下，学生只需要学习一定的重复性知识——足以通过步骤一中的考试。当学校已经教授了这些基础知识和技能之后，老师和学生就有时间关注素质、创造力、团队工作等。这种体系将老师从只思考已学会的知识的压力中解放出来，这样他们就可以与学生一起探索新的可能性与认识，从而自己也具有创造力。
而且——作为附加奖——这种教育体系将使有天赋的人获得诺贝尔奖的机会显著增加…
你自己可以做什么…
在鼓励创造力方面，父母，祖父母和学校很重要，但是都不及你自己重要。我的第一条也是最重要的一条，如果你想提高自己的创造力，放弃电视。电视如同毒品，可以让你相信自己具有创造力，而且在不断学习——但是它真正所做的是软化你的大脑。所以，不要看电视！
读书吧！各种各样的书。选择引人入胜的书，跳过无聊的书。尝试阅读讲述你从未思考过的问题的书籍，把这当作挑战。
如果你还没有这么尝试过，在网上探索“播客”的大量资源。有无数令人兴奋的演讲，收音机节目，免费课程，你都可以下载到电脑和iPod上。可以在走路和锻炼身体时听一听，这也对你的大脑有益……
假设你很好奇，而好奇心可能是人类最宝贵的品质。还记得孩童时，你是多么好奇，你不会仅仅因为长大了，就不那么好奇。记住，每一个人都能观察到苹果掉在地上，但只有牛顿问自己这个显而易见的问题“苹果为什么掉下来…..？”
养成习惯随身带个笔记本。把你的想法写下来日后回忆更容易——容易到你几乎不需要真得去读你所写的东西。
用各种不同的方式锻炼你的大脑：与别人交谈，各种各样的人，尤其是那些背景、经历和想法与你不同的人。当上学或上班时，走一条不同的路。如果你习惯用右手，那么就用左手，反之亦然。诸如此类。
用开放的心态讨论和阅读，当然，其他人可能没有你聪明——但是他们仍然可能有值得你思考的想法和结论…..
作者简介：
Tore Persson
– 过去三十年，致力于非正式成人教育，包括两部分：提供全日制课程的Folk Hing 学校以及学习协会，该协会组织夜校学习圈。Tore几乎参与了所有任务，从学习圈领导到经理。
-上一份工作是瑞典国立成人教育委员会(www.folkbildning.se)，担任Folkbildning Net的经理，该网络为民众高中及学习协会的数字化网络，其目的是提供远程教育平台(www.folkbildning.net)。
– 2007年12月1日，Tore 辞去瑞典国立成人教育委员会的职务，投入到写作中，并且开发关于中国的课程。
– 自2003年，Tore数次访问中国，也应邀参加上海，成都和绍兴等地的社区教育。同时，接待过来自中国的学习瑞典非正式成人教育的各个访问团队。
– www.folkbildning.net/~tore.persson
