近日参加了几个会议，都是有关疫情下的教育。虽然不能涵盖全球各地，但也可以提供一个扫描式的观察。这类观察，不是普查的结果，讲不出各类情形的分布；但是却可以从各地的差异，大致摸索到有关的因素（或曰参数），可以作为长期观察探索全球状况的起点。
教育政策韧性十分重要
不过有三点需要说明。第一、所谓「全球状况」，真是多元得很，愈来愈无法用简单的描述来概括。莫衷一是，也许将是新常态。第二、情况变化非常迅速，一位全球性国际组织的教育负责人，5月中还做了一个非常乐观的全球扫描，到了7月中，悲观却成了他的基调。第三、疫情，成了几乎各地所有政府的考验，都显得有点手忙脚乱，因此，观察一个教育体系的现状，天天在变，说不清这是疫情直接所致，还是因为政府的慌乱干预造成。这就增加了全球局面的多元性与多变性，更谈不上有什么规律或者趋势。反正疫情来得非常快，又变得非常快。
停课。疫情对教育的冲击，当然首先是停课。停课，也不是没有地方差异的。简单来说，学校是人群密集活动的地方，停课是防止病毒在学校扩散。最典型的例子是新加坡，3月底，疫情放缓，4月初，疫情转坏，马上把实行了只有几天的「一周一天在家学习」，转为全面停课。这是按疫情的变化而实行的措施。在英国初期，有认为新型冠状病毒对少年和儿童影响极微，因此不主张停课。至今还有一些北欧国家，抱有这种想法，因此反对停课的声音不绝。与其他社会活动一样，科学分析与政治考虑，在教育领域一样有不断的争持。
忽略学生差异
二、学习模式。各地的学习模式，自然是以线上学习取代课堂上课，以实现「停课不停学」。这里面有许多可能性，这里把上海的做法，根据上海张民选教授个人的观察，作为一个框架，就会明白里面的许多环节。
上海设计并实施了一套全市的线上学习体系：全市统一时间，统一播放，统一内容。比如说周二，第二节，中二地理。全市一起收看（所谓「直播」），称为视频课程。每节课，讲的是全市最优秀的教师，但是只讲20分钟，然后由本校的教师作20分钟辅导。直播以后，片段放在网上，可以重复看（所谓「点播」）。
播放采取「多通道」——电视、电台、互联网——同时播放，也要求学生备有多种终端，电视机、收音机、电脑、平板、手机都可以；一种不灵或者收看不佳，可以用另外一种。为此，上海动员了全市12个公共电视台与电台， 44家网络公司，同步播放。为了制作教学的片子，也动员了上海16个区，分别承担制作。
这样做的好处，是可以集中解决教学进度和技术参差的问题。但是也意识到这样做，就不如平常课堂教学的针对性、个别性，也削弱了上海学校原来的多元姿采。而且优秀的教师一般都在名校任教，不一定能适应较弱学生的特点。不管如何，上海现在把这些视频课程，全部长期留存在网上，作为下学期开始的，实现融合教学（Blended Learning）的素材。
上海这样的做法，会议上其他国家就觉得叹为观止，这种全系统的统筹，在其他社会只能够作为理想，很难实现。这也表示，上海这个例子，很清楚地说明，要实现真正的线上教学，会有哪些环节，需要解决什么问题。
线上教学加速 容许同学开拓新眼界
三、学习内容。从学习内容来说，上海这个例子，基本上是让线上学习，尽量接近课堂教学，也就是完成原来课程规定的内容和进度。在香港，也有一些学校采取这种概念。其他地区，绝大部分也是这种思路，而且都是一种「追」进度的心态。
但是也有些学校，不把线上学习的内容，限制在正规的课程之内，而引入一些原来课程没有的内容。尤其在小学，本栏介绍过，这些内容，可以是一些趣味性的知识，可以是某种制作或者游戏，也可以是家务、烹饪、「断舍离」，又或者通过家长的合作，了解父母的工作、家族的历史、家乡的风貌等等。
也有一些学校，鼓励学生自己寻找一些自己喜欢的学习。最近，由于一个香港的研究项目，意外发觉不少学生，多看了很多课外书。也有学生自己钻研某种科学知识，或者某种体育运动……
课内、课外、自选，这三个方面，应该是学生学习的天地。由于疫情，反而开辟了新的境界。读者会问：线上学习，成效已经打折扣了，哪来时间再学其他？其实又不一定。也是最近所得，有家长发觉原来一堂35至40分钟的课，老师15至20分钟就完成了，而且学生似乎也很有收获；家长说，岂非只要一半时间就能完成课程？这当然不可能有一个简单的答案。但的确，疫情给了我们很多可能性，很多思变的空间。
改变
不过，话得说回来，要学生在课程以外学习，在最近各种跨国的讨论中，很少出现。在很多其他社会，基本上教育的内容，还是停留在「课程」；虽然有时候他们的课程，有比较宽阔的定义。从全球来看，这是大陆、香港、新加坡等才有的「奢侈」。
有待解决。线上学习，看来必然成为学生学习的必须部分，这也许是教育的新常态。于是，值得注意亟待解决或者被忽略的一些方面。
- 设备。本栏多次强调，也是同时陆慧英的大规模研究的发现，设备的参差，是实现线上教学的致命弱点。香港有政府资助的BYOD（Bring your own device）计划，又有很多捐赠。我们自己还很不满意，但比起其他地方，已是比较幸运。英国在许多偏远的地区，没有Wi-Fi覆盖，学生无法上课。在美国，有个别学区，为求「公平」，要全部家庭有Wi-Fi覆盖才准许线上开课。在巴西，许多地区学校与家庭都没有基本设备，没有办法上网，也没有电脑（很多学生甚至因为没得返校而没有饭吃）。可见，线上学习逐渐成为教学的一部分，世界上的教育不均将会骤然加剧。
- 幼儿学习。停课以来，幼儿教育是一个重灾区。线上学习，也许高等教育最容易适应而且可以有利，很多地方的大学准备来年全部线上学习。年级愈低，线上学习的困难就愈大。幼儿教育，几乎完全依赖家长，又很难遥距与学生交往。这方面，与我们熟悉的幼儿教育相去甚远，似乎还没有哪个国家有很好的方案；甚至大多数被忽略。近年全球鼓励早期学习的趋势，势被割断。会影响一代人。
- 无试入学？美国愈来愈多的大学，入学取消对标准测验成绩的要求。英国也取消了A Level考试。他们的大学如何收取学生？这种迫不得已的做法，歪打正着，正好解决着长期在中小学头上的紧头箍。这将对全球有难以估量的良性影响，但是对于收生的新常态，大家都知之不多，翘首以待。
