日前，美国塔夫茨大学（Tufts University）前校长劳伦斯·S.贝考（Lawrence S. Bacow）在哈佛大学作了题为“在线学习：高等教育的灾难还是救星”（Online Learning： The Scourge or Savior of Higher Education）的演讲，探讨在线教育对传统教育带来的机遇与挑战，并表示，在线教育不会摧毁大学，且能够提供新机遇、新思想，帮助复兴高等教育。

贝考表示，如今，学费问题是美国高等教育面临的一大难题。近年来，受到经济不景气导致收入停滞以及政府对公共机构资金支持削减等因素的影响，大学学费在家庭支出中的比例大幅增加。这使得众多学子对四年制高等教育望尘莫及，严重影响了美国高等教育的发展。

在线教育能够为所有人提供便宜，甚至是免费的课程。然而，贝考表示，仅凭在线教育无法彻底解决问题。“人们可以从很多渠道获得知识，如去公共图书馆等，但内容本身并不等同于学习。”贝考说，学生仍然需要在学习中获得指导。另外，国家也需要高等教育机构作为经济增长的动力。

贝考表示，在线教育有帮助高等教育复兴的潜力，使教育更加“开放和大众化”，但高等教育机构和消费者必须对其进行更好地了解和恰当使用。尽管表面看节约了成本，事实上，在线学习还是很昂贵的。像很多新技术一样，在线学习现在还缺乏一个清晰的商业模型，绝大部分成本仍需要学校或内容提供者承担。除去打造课程本身需要的投资，如教员薪酬等，还需要始终具备最先进的技术设备。此外，还要不断更新、设计在线课程，才能适应发展的需求。

“在线教育还处于发展的初始阶段，尚未展露出全部的潜力，相信它的前景是十分光明的。”贝考说，期待未来的高等教育能够真正实现“共享”。