电子教科书的定义
关于电子教科书一词，不同学者可能给予不同的定义。有学者定义电子教科书为书的内容以电子形式呈现;也有学者定义电子教科书是电子出版的教育教材以便利教与学;另有学者定义电子教科书为教科书以数位或电子形式呈现，电子教科书的内容可以在各式各样的教学系统上或电子书平台阅读。
近来有学者认为广义的电子教科书就是数位化的学习资源，可以取代教科书的功能。总而言之，电子教科书意指教科书以数位或电子形式呈现。电子教科书的内容可以在PC、笔记型电脑、智能手机、电子书专用阅读器(例如：Amazon Kindle)、经由网页浏览器或电子书平台(例如：ebrary) 阅读。电子教科书(electronic textbooks)有时叫做网络教科书(web-textbooks)、线上教科书(online textbooks)或数位教科书(digital textbooks)。
电子教科书的形式和功能
根据不同的储存格式和载具，电子教科书的形式可以分为定式电子教科书( page-fidelity e-textbooks ) 和流式电 子教科书 ( reflowable e-textbooks)。
(一)定式电子教科书
定式电子教科书的内容储存格式主要为 pdf 档，这种形式的电子教科书只是传统纸本教科书的扫描图档，载具只要备有 pdf 格式的阅读程式即可，在网络教学系统中pdf形式的电子教科书非常常见
pdf 格式是相当普遍的文件储存格式，可翻页使用，但没有动态媒体、没有网站超连结效果、不能处理字体和图像。教师在在线课堂使用这种电子教科书常搭配电子白板，电子白板可提供画线、做笔记以及再编辑等功能。
这种电子教科书内容功能性变化不大，对教师和学生而言，只是使用教科书的阅读媒介，由纸本转换到屏幕上。
(二)流式电子教科书
流式电子教科书的内容储存格式为 html 或 xml 格式。这种形式的电子教科书在PC、笔记型电脑、平板电脑和智能手机大都可以使用。由于使用 html 或 xml 格式，这种电子教科书在编辑上更有弹性，能增删内容、也能在书中的文字图片上加入多媒体如影片、还能连结网站和学习社群并允许使用者修改版面编排如调整断行和页面的宽度，以适合不同装置的屏幕大小。这种形式的电子教科书含动态多媒体、可弹性编修、具互动功能和传统纸本教科书的形式大为不同。
电子书的重要功能包含：
设备实体功能，如阅读器和屏幕;
辅助阅读教材内容功能，具搜寻和导航工具;
增强功能，包含内建超连结和多媒体;
脉络功能，可连结到其他电子内容和内文搜寻能力
所有权功能，允许注释、列印和分享。另外，电子教科书可以提供额外的功能：
评量功能，包含练习和考试
概述学生进步功能，经由纪录资料和资料采集
编辑功能，教学者可以调整教材或增加自己的学习单
(9)同时并行注册功能，群组学生和教师可以同时在相同环境工作。
电子教科书的优点和缺点
和传统的纸本教科书比较， 电子教科书对传统教育和在线教育的优缺点影响如下：
优点
结合多媒体，例如影片、动画.游戏，吸引学生兴趣。
允许教师根据学生的学习风格、区域、语言或技能熟练程度发展客製化教学。
学生不用背沉重的书包到校。
方便备份。
快速更新和取得最新内容。
方便携带。
较低价格。
可辅助视觉障碍者阅读。
可在线上或移动的设备使用。
具有书签、注解、搜寻、复制、贴上、超链接和互动的功能。
可随时随地使用。
对环境有益。
提供测验和互动学习活动。
可加入评估、分析学生登录及使用的功用。
缺点
较难使用。
太多硬体和软体的技术限制。
难以在屏幕上阅读。
受限于学生使用的知识、搜寻的技巧及电脑操作能力。
受限于使用的平台。
使用期限及不可转让的限制。
眼睛疲劳。
缺乏可用的电子教科书。
档案文件格式不一致。
